苗栗南庄為什麼變成北台灣近郊的首選景點？主要原因是充滿了客家風情、賽夏族文化(尤其是向天湖8月舉辦的矮靈祭)，既有高山森林，又有潺潺小溪的緣故吧。
對我來說，客家庄不單是充滿了兒時回憶，還可以吃到記憶中的美食：客家菜包(豬籠粄)、梅乾扣肉、桂花醬、福菜湯、筍干...等，讓我想起嫻熟廚藝的外婆、母親，高山的香菇、小米、紅藜麥、薏仁，也是煮粥做菜的好食材。還可以跟當地居民用四縣腔客語聊上半天，知道很多秘辛...，所以呀，只要是客家庄，對我都有神祕的吸引力。
我是開車從中和交流道上國道3，再從新竹系統轉國道1，在110km處頭份三灣交流道出來進入台3線，經珊珠湖、三灣，左轉124甲縣道(或苗20線)，穿過一個隧道就到桂花巷了。
南庄老街吃的東西很多，個人覺得最正點的就是老金龍飯店，2人份的套餐包含梅干扣肉、竹筍、鱒魚和福菜湯，經濟實惠又可口，老闆還很關心客人，臨走時頻頻問"合口味嗎?"，真想每一餐都在這裡享用呢，出了老街，覓食就比較難了。
從老街出發，路一分為三，東邊通神仙谷吊橋、瀑布，但因天雨山崩落石，所以折返。
中間這條通向天湖、賽夏文物館，林間漫步欣賞山光水影，加上驟雨初歇時生成大霧，很有些人間仙境的感覺。
西邊這條是主要幹線，可行經蓬萊溪護魚步道至八卦力部落，兩旁民宿雲集，坡度讓我這個經常往來蘇花公路的都要大吃一驚。難怪有些民宿會預先告知客人，如果是駕車來的，一定不要貿然開上去，要請民宿老闆下來幫忙開，不然真的很危險呢。
賽夏民俗文物館裡有很多古老傳說，包括矮靈祭的故事
建造在水中的餐廳，讓人彷彿置身水晶宮裡
雲霧繚繞的向天湖，是賽夏族聖地，也是矮靈祭地點
細雨氛飛中的蒼勁老松
散步在充滿芬多精的森林步道中，傍晚路燈逐一點亮
狹隘的陡坡上全是民宿，坡降超過40%以上
普羅旺斯民宿青草如茵的庭園
蓬萊溪的潺潺流水，成為復育魚類的生態走廊
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